「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。