側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。