「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。