いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をして悪くなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。