「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。