「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。