日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする整体にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはない。