側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。