側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。