「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。