「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。