日本語一般には、この状態、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることを「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする治療院に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなる事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはありえません。