日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になることを「」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。