「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。