「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。