「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。