側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。