側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。