いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする所に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化することがある。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な治療を行うことはありません。