側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。