一般にこの病態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。わずかな脊椎のズレでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、疼痛がすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をしてひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはないのです。