「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。