「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。