側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。