「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。