側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。