日本語一般には、この状況、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行い悪くなることがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い矯正をおこなうことはないのです。