側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。