日本語一般には、この病態は、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもっていいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬時に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪化する場合があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な施術を行うことはありえません。