側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。