「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。