いっぱんに、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を施術します。微妙な骨格のズレでも腰に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みが瞬時に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療を行い悪化することがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはないのです。