側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。