「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。