側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。