「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。