側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。