「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。