日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、疼痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする整体に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い施術をおこないひどくなることがあるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正をおこなうことはありません。