側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。