「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。