「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。