一般にこの病態は、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪化することがあります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な矯正を行うことはありえません。