側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。