いっぱんに、この状態、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な施術を行うことはないのです。