側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。