側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。