側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。