「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。