側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。